Během jediného týdne jsou střelou zblízka zabiti dva policisté z 87. revíru: Mike Reardon a david Foster. Dvě úkldné vraždy bez zjevného motivu.
Rozjíždí se zátah na propuštěné vězně, kteří by mohli mít se sedmaosmdesátkou nevyřízené účty, ale všichni mají skálopevné alibi. A revolver ráže 45 mm vystřelí znovu. Z tkání nalezených za nechty třetího zavražděného policisty, Hanka Bushe, vyčtou odborníci lecjaké údaje o vrahově postavě, zaměstnání, zvycích.
Detektiv Steve Carella začíná tušit, odkud vane vítr. Udělá však osudnou chybu - svěří se se svým podezřením jednomu senzacechtivému žurnalistovi, a ten jeho informace zneužije.
Vrah po přečtení novin pochopí: musí Carellu odstranit. A tak neopatrný Steve Carella ohrozil nejen vlastní život, smrtelné nebezpečí číhá především na jeho snoubenku, hluchohěmou Teddy Franklinovou..
